定義1：指船尾所懸掛的國旗所屬的國家。即對船舶進行注冊登記授予船舶國籍的國家。應用學科：船舶工程（一級學科）；船舶種類及船舶檢驗、國際公約和證書（二級學科）
定義2：船舶所取得其國籍并被允許懸掛該國國旗的國家。國際法規(guī)定，船旗國應對懸掛其國旗的船舶進行有效的管轄。應用學科：水產學（一級學科）；漁業(yè)船舶及漁業(yè)機械（二級學科） 本內容由全國科學技術名詞審定委員會審定公布
船舶懸掛某一國家的國旗即具有該國國籍，這個國家即該船的船旗國。
船舶在公海上只服從國際法和船旗國的法律。
《聯(lián)合國海洋法公約》規(guī)定：每個國家，不論是沿海國或內陸國，均有權在公海上行駛懸掛其旗幟的船舶。每個國家應確定對船舶給予國籍、船舶在其領土內登記及船舶懸掛該國旗幟的條件。船舶具有其有權懸掛的旗幟所屬國家的國籍。國家和船舶之間必須有真正聯(lián)系。每個國家應向其給予懸掛該國旗幟權利的船舶頒發(fā)給予該權利的文件。在公海上行駛的船舶，必須而且只允許懸掛一個國家的國旗，而且除國際條約或本公約明文規(guī)定的例外情形外，在公海上應受該國的專屬管轄。除所有權確實轉移或變更登記的情形外，船舶在航程中或在停泊港內不得更換其旗幟。
